Der Rundturm von Glendalough erhebt sich etwa 30 Meter über den Talboden, und sein einziger Eingang befindet sich in etwa 3,5 Metern Höhe, der historisch gesehen nur über eine Leiter erreichbar war.
Der Turm ist das Wahrzeichen einer Klosterstadt, die im sechsten Jahrhundert von Kevin gegründet wurde, einem Einsiedler der Dál Messin Corb, der sich lange bevor sich eine Gemeinschaft um ihn versammelte, an den Oberen See von Gleann Dá Loch – dem Tal der zwei Seen – zurückzog. Moderne Glendalough Wicklow und Kilkenny Tagestouren folgen einem Korridor irischer Geschichte, der älter ist als Dublin selbst.
Kevin starb im Jahr 618. Die Siedlung, die er hinterließ, wurde zu einem der wichtigsten Zentren Irlands für Gelehrsamkeit; ihre sieben Kirchen zogen über vier Jahrhunderte lang Gelehrte und Pilger an. Wikinger-Überfälle ereigneten sich wiederholt zwischen 775 und 1071. Im Jahr 1214 wurde das Bistum Glendalough in Dublin eingegliedert und 1398 brannten englische Streitkräfte aus dem Pale das Tal nieder. Der Verfall verlief jedoch langsam, statt total. Das Torhaus, das einzige erhaltene Beispiel seiner Art in Irland, rahmt noch immer den Eingang, und in der Reefert-Kirche liegen die Gräber der O'Toole-Könige.
Kilkenny trägt ein anderes Gewicht. William Marshal errichtete um 1195 eine Steinburg über dem River Nore; die Butler-Familie hielt sie von 1391 bis 1967, als der sechste Marquess of Ormonde das Gebäude für fünfzig Pfund an die Stadt übergab. Zwischen diesen Daten gab die Stadt ihren Namen den Statutes of Kilkenny von 1366, die versuchten, angelsächsische Siedler von irischer Sprache, Kleidung und Ehe auszuschließen, und beherbergte später von 1642 bis 1649 die Confederation of Kilkenny, eine Art irisches Parlament. Die St. Canice's Cathedral bewahrt ihren eigenen Rundturm aus dem neunten Jahrhundert, das älteste stehende Bauwerk der Stadt.
Zwischen beiden liegt das Granitrückgrat der Wicklow Mountains, ein Batholith, das vor etwa 400 Millionen Jahren eingedrungen ist und später durch Eis in Kare und Bänderseen geformt wurde. Die Military Road, die zwischen 1800 und 1809 gebaut wurde, um Rebellen nach der Rebellion von 1798 aus dem Hochland zu vertreiben, führt noch heute über das Sally Gap und vorbei am dunklen Wasser des Lough Tay. Tagesausflüge von Dublin nach Glendalough und Kilkenny folgen dieser Ingenieurskunst fast genau. Die Tickets für die Glendalough Wicklow und Kilkenny Tagestour verbinden daher drei verschiedene Irlands – klösterlich, normannisch und aufständisch – zu einer einzigen Linie, die südlich von der Hauptstadt gezogen wurde, wobei jede Schicht in Stein lesbar ist, der die Mächte überdauert hat, die ihn errichteten.
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