São Kevin retirou-se para uma caverna acima do Upper Lake por volta de 498 d.C., esperando nunca ser encontrado; em um século, sua ermida tornou-se um dos centros de aprendizado mais movimentados da Europa.
A cidade monástica que cresceu em Glendalough — o Vale dos Dois Lagos — abrigava um scriptorium, um mercado, casas de hóspedes e oficinas. Sua torre redonda eleva-se a cerca de 30 metros, construída de xisto mica e granito, com a porta situada bem acima do nível do solo. Os vikings saquearam o assentamento repetidamente entre 775 e 1071. Forças inglesas sob a Coroa incendiaram-no em 1398. O local sobreviveu como um lugar de peregrinação apesar de tudo, e a Festa de São Kevin em 3 de junho atraía multidões durante os anos penais. Qualquer excursão de Kilkenny, Wicklow e Glendalough saindo de Dublin segue um corredor de pedra que se lê como história irlandesa contínua em vez de ruínas isoladas.
Sessenta e cinco quilômetros a sudoeste, Kilkenny cresceu a partir de uma fundação rival. A Catedral de Saint Canice, iniciada por volta de 1250, possui a segunda nave medieval mais longa da Irlanda. O Castelo de Kilkenny passou da família normanda Butler para a cidade por cinquenta libras em 1967. Entre os dois situam-se as Wicklow Mountains, granito empurrado cerca de 400 milhões de anos atrás e esculpido em vales em forma de U pelo gelo. As estradas militares de Sally Gap e Wicklow Gap foram cortadas após a Rebelião de 1798 para expulsar insurgentes; elas agora carregam os ônibus. O Parque Nacional das Wicklow Mountains, estabelecido em 1991, protege 20.000 hectares de turfeira, charnecas e bosques de carvalho, lar de veados e falcões-peregrinos. A entrada custa 0 EUR.
As cruzes de pedra de Glendalough, seu portal — a única entrada monástica sobrevivente na Irlanda — e o oratório com telhado conhecido como Saint Kevin's Kitchen fazem do vale um registro arquitetônico em vez de um cenário cênico. Excursões guiadas a Glendalough e às Wicklow Mountains leem esse registro contra a paisagem que o produziu: chumbo e zinco foram extraídos em Glendalough até a década de 1950, e as pilhas de rejeitos perto do Upper Lake também fazem parte da história. A Medieval Mile de Kilkenny, por sua vez, preserva a Rothe House, uma casa de mercadores de 1594 disposta em torno de três pátios. Uma excursão bem organizada de Kilkenny, Wicklow e Glendalough saindo de Dublin mantém esses fios unidos: cristianismo eremítico, poder normando, geologia glacial e engenharia da era da rebelião, reunidos em um único dia de viagem a partir da capital.
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